장거리 운전 허리 통증, 시트 자세보다 먼저 바꿔야 할 습관

평소에는 괜찮은데 한두 시간 운전하고 나면 허리가 뻐근해지는 경우가 있습니다. 특히 고속도로에서 오래 운전하거나 막히는 길에서 오랜 시간을 보내고 나면 차에서 내릴 때 허리를 바로 펴기 어렵고, 몇 걸음 걷고 나서야 몸이 풀리는 느낌이 들기도 합니다.

이럴 때 운전 자세가 잘못됐다고 생각해 등받이를 세우거나 허리 쿠션부터 찾기 쉽습니다. 물론 시트 위치와 자세도 영향을 줄 수 있지만, 장거리 운전에서 허리에 부담을 주는 것은 자세 하나만이 아닙니다.

오랫동안 앉은 상태를 유지하면서 페달과 운전대를 조작해야 하고 도로의 진동도 계속 전달됩니다. 그래서 좋은 자세를 한 번 만들어 끝까지 유지하려고 하기보다 한 자세로 보내는 시간을 줄이는 것까지 함께 생각하는 편이 현실적입니다.

 

운전할 때만 허리가 아프다면 자세보다 시간을 먼저 살펴보자

운전 중에는 사무실 의자에 앉아 있을 때보다 자세를 자유롭게 바꾸기 어렵습니다. 오른발은 가속페달과 브레이크를 조작하고 양손은 운전대를 잡아야 하니 엉덩이와 허리는 오랫동안 비슷한 위치에 머물게 됩니다.

차량에서 전달되는 지속적인 진동도 여기에 더해집니다. 실제로 장시간 운전을 하는 직업군에서는 허리 통증이 흔하게 나타나며, 한 가지 원인보다는 오래 앉아 있는 자세와 진동, 몸의 움직임이 제한되는 환경 등이 함께 영향을 주는 것으로 알려져 있습니다.

그렇다고 오래 운전하면 반드시 허리디스크가 생긴다고 받아들일 필요는 없습니다. 장거리 운전 후 허리가 뻐근하다는 이유만으로 디스크 문제를 판단할 수도 없습니다.

오히려 평소 생활에서는 괜찮고 장거리 운전을 한 날에만 뻐근하다가 차에서 내려 걷고 쉬면서 점차 편해진다면 먼저 살펴볼 것은 운전 시간과 자세입니다. 반대로 짧은 운전에도 통증이 반복되거나 엉덩이에서 다리 쪽으로 통증이나 저림이 이어진다면 단순히 오래 앉아 있어서 생긴 불편함과는 구분해서 볼 필요가 있습니다.

 

 

좋은 운전 자세를 찾았다면 계속 유지해야 할까?

운전 자세를 검색하면 등받이 각도나 운전대와의 거리처럼 여러 기준이 나옵니다. 하지만 사람마다 키와 팔·다리 길이가 다르고 차량의 시트 구조도 달라서 특정 각도를 모든 사람에게 그대로 적용하기는 어렵습니다.

먼저 엉덩이를 시트 안쪽까지 넣어 등받이가 허리를 자연스럽게 받쳐주는지 확인하는 것이 좋습니다. 브레이크를 끝까지 밟았을 때 무릎이 완전히 펴지지 않을 정도로 거리를 맞추고, 운전대를 잡기 위해 어깨가 등받이에서 떨어지거나 상체를 앞으로 숙여야 한다면 시트나 운전대 위치를 다시 조절해볼 수 있습니다.

허리 쿠션도 무조건 두꺼운 것이 좋은 것은 아닙니다. 허리 뒤의 빈 공간을 편안하게 받쳐주는 정도라면 도움이 될 수 있지만, 쿠션 때문에 허리가 과하게 앞으로 밀리거나 운전 자세 자체가 달라진다면 오히려 불편할 수 있습니다.

그런데 시트를 잘 맞췄다고 해서 몇 시간 동안 꼼짝하지 않고 앉아 있어도 된다는 뜻은 아닙니다. 허리에 편한 자세를 찾는 것만큼 중요한 것이 같은 자세를 너무 오래 유지하지 않는 것입니다.

운전 중에는 수시로 일어날 수 없으니 장거리 이동이라면 휴게소나 졸음쉼터처럼 안전하게 정차할 수 있는 곳에서 차 밖으로 나오는 시간을 만들어두는 편이 좋습니다. 몇 분이라도 걷고 몸을 움직이면 운전하는 동안 고정되어 있던 자세에서 벗어날 수 있습니다.

결국 좋은 운전 자세는 몇 시간 동안 버틸 수 있는 완벽한 자세라기보다, 운전하는 동안 불필요한 부담을 줄여주는 기본 위치에 가깝습니다.

 

휴게소에 도착하자마자 무거운 짐부터 꺼내지 않는 것도 방법이다

장거리 운전 뒤에는 차에서 내리자마자 허리를 뒤로 크게 젖히거나 강하게 스트레칭하고 싶어질 수 있습니다. 하지만 오랫동안 한 자세로 있다가 갑자기 큰 동작을 하기보다 먼저 잠깐 걷는 편이 부담이 적습니다.

특히 여행이나 캠핑을 갔을 때는 도착하자마자 트렁크에서 무거운 짐을 꺼내는 경우가 많습니다. 오랫동안 운전한 뒤 굳어 있던 몸으로 허리를 숙이고 무거운 물건을 들어 올리거나 몸을 비틀어 옮기면 운전 중과는 또 다른 부담이 생깁니다.

차에서 내린 뒤 몇 분 정도 걸으면서 몸을 움직이고 나서 짐을 정리하는 습관은 어렵지 않게 적용할 수 있습니다. 무거운 짐을 들 때도 허리만 숙여 들어 올리기보다 물건 가까이 다가가 무릎과 고관절을 함께 사용하고, 물건을 든 채 허리만 비틀어 방향을 바꾸는 행동은 줄이는 편이 좋습니다.

장거리 운전 중 쉬는 시간도 같은 관점에서 생각할 수 있습니다. 휴게소에 들어갔지만 운전석을 조수석으로 옮겨 다시 앉아 있는 것보다는 가능하면 차에서 내려 잠시 걷는 것이 낫습니다.

운전으로 생긴 허리 부담을 줄이려면 무엇을 더 해야 하는지보다 얼마나 오래 움직이지 않고 있었는지를 먼저 살펴보는 것이 도움이 됩니다.

 

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운전 후 통증이 어디까지 이어지는지도 확인해보자

운전을 오래 한 뒤 허리 주변이 뻐근하고 움직이면서 서서히 풀리는 정도라면 우선 운전 시간과 휴식 간격, 시트 위치를 조절해보면서 변화를 확인할 수 있습니다.

하지만 허리에서 시작한 통증이 엉덩이나 다리 아래쪽까지 뻗어 내려가거나 저림과 감각 이상이 함께 나타나는 경우에는 단순한 근육 피로라고 생각하며 계속 버티지 않는 것이 좋습니다. 다리에 힘이 빠지는 느낌이 생기거나 배뇨·배변에 갑작스러운 변화가 동반되는 경우도 빠른 진료가 필요한 신호입니다.

반대로 특정 차를 탈 때만 유독 아프다면 자신의 허리가 약해서라고 단정하기 전에 시트 위치부터 다시 살펴볼 수 있습니다. 운전대를 잡으려고 몸을 앞으로 빼고 있지는 않은지, 브레이크를 밟을 때 골반이 시트에서 떨어질 만큼 좌석이 뒤로 밀려 있지는 않은지 확인해보는 것입니다.

여기에 장거리 운전마다 비슷한 시간이 지난 뒤 통증이 시작된다면 그 시간도 기억해둘 만합니다. 다음 운전에서는 아파진 뒤 휴게소를 찾는 것이 아니라 그보다 앞서 한 번 쉬어보면 자신의 허리에 맞는 운전 간격을 찾는 데 도움이 됩니다.

장거리 운전에서 허리를 보호하는 방법을 하나의 완벽한 자세에서 찾기는 어렵습니다. 시트를 몸에 맞게 조절한 뒤에도 오래 운전해야 한다면 중간에 차에서 내려 걷고, 도착한 직후에는 굳은 몸으로 무거운 짐부터 들지 않는 것까지가 함께 이어져야 합니다.

평소 운전 후 허리가 아프다면 다음 장거리 운전에서는 쿠션부터 바꾸기보다 통증이 시작되기 전에 한 번 차에서 내려보는 것부터 시도해보세요. 자신의 몸이 불편해지는 시간을 알고 그 전에 자세를 바꾸는 것이 장거리 운전을 조금 더 편하게 만드는 현실적인 기준이 될 수 있습니다.