통풍에 타트체리, 계속 먹을 만큼 효과가 있을까?

통풍 때문에 타트체리를 먹기 시작했다면 어느 순간부터 애매해집니다. 처음에는 요산에 좋다고 해서 농축액이나 주스를 챙겨 먹었는데, 몇 달이 지나도 이걸 계속 먹어야 하는지 판단하기가 어렵습니다. 통풍약을 먹고 있다면 함께 먹는 것이 의미가 있는지, 요산 수치가 정상으로 내려왔다면 이제 끊어도 되는지도 궁금해집니다.

타트체리는 통풍과 함께 자주 언급되는 식품 중 하나이고 실제로 요산과 염증에 영향을 줄 가능성도 연구돼 왔습니다. 그렇다고 통풍 치료에서 반드시 챙겨야 하는 식품으로 보기는 어렵습니다.

타트체리를 먹을지 결정할 때는 ‘통풍에 좋다더라’보다 내가 무엇을 기대하고 먹는지부터 분명하게 하는 편이 좋습니다. 요산 수치를 낮추려는 것인지, 통풍 발작을 줄여보려는 것인지에 따라 타트체리의 역할을 다르게 봐야 하기 때문입니다.

타트체리가 요산을 낮춘다는 말은 어디까지 맞을까?

타트체리에는 붉은색을 만드는 안토시아닌을 비롯해 여러 폴리페놀 성분이 들어 있습니다. 이런 성분이 염증 반응에 영향을 주고 요산과 관련된 대사에도 어느 정도 관여할 가능성이 있어 통풍과의 관계가 꾸준히 연구돼 왔습니다.

실제로 타트체리나 체리 농축액을 섭취한 뒤 혈중 요산이 감소하거나 통풍 발작이 적게 나타난 결과도 있습니다. 다만 연구마다 사용한 체리의 종류와 형태, 섭취량이 제각각이고 결과가 항상 일치하는 것도 아니어서 ‘매일 얼마를 먹으면 요산이 몇 mg/dL 내려간다’고 말할 정도로 기준이 확립된 것은 아닙니다.

여기에서 타트체리를 요산강하제와 같은 선상에 놓으면 문제가 생깁니다.

통풍 치료에서는 혈중 요산을 일정 수준 아래로 유지해 관절에 쌓인 요산 결정을 줄여가는 것이 중요합니다. 알로푸리놀이나 페북소스타트 같은 요산강하제는 이 목표를 위해 용량을 조절하면서 사용하는 약이지만, 타트체리는 섭취량에 따라 요산을 원하는 수준까지 안정적으로 낮출 수 있는 치료제가 아닙니다.

건강검진에서 요산이 8mg/dL 이상으로 높게 나왔거나 이미 반복적인 통풍 발작을 경험하고 있다면 타트체리를 얼마나 먹을지를 고민하기 전에 현재 요산 수치와 치료 필요성을 확인하는 것이 우선입니다. 타트체리를 먹고 있다는 이유로 요산 검사를 미루거나 처방받은 약을 줄이는 식으로 사용해서는 곤란합니다.

 

농축액과 주스는 체리 몇 알 먹는 것과 다르다

타트체리를 통풍 때문에 먹으려고 제품을 찾아보면 생과보다 농축액이나 주스, 캡슐 형태를 훨씬 많이 접하게 됩니다. 여기서부터 제품을 고르는 일이 생각보다 복잡해집니다.

같은 ‘타트체리 주스’라고 해도 체리 원액만 들어 있는 제품이 있는가 하면 물과 당류를 넣어 음료처럼 만든 제품도 있고, 농축액 역시 농축 정도에 따라 실제 섭취하는 체리의 양이 크게 달라집니다. 제품 앞면에 적힌 타트체리 함량만 보고 서로 같은 양이라고 생각하기 어려운 이유입니다.

통풍이 있다면 당류도 같이 살펴볼 필요가 있습니다. 과당을 많이 섭취하는 식습관은 요산 관리에 불리할 수 있는데, 통풍을 관리하려고 매일 마시는 타트체리 음료에 설탕이나 과당이 많이 들어 있다면 방향이 조금 이상해집니다.

특히 ‘통풍에 좋으니 많이 먹을수록 낫겠지’라는 생각으로 농축액의 양을 계속 늘릴 필요는 없습니다. 타트체리는 약처럼 표준화된 통풍 치료 용량이 정해져 있지 않기 때문에 제품에 표시된 섭취량을 크게 넘겨 먹는다고 효과가 그만큼 커진다고 보기 어렵습니다.

생체리를 간식으로 먹는 경우에는 조금 다르게 생각할 수 있습니다. 과일을 적당량 먹는 건강한 식사의 일부로 체리를 선택하는 것은 무리가 없지만, 통풍 치료 효과를 얻기 위해 한 번에 많은 양을 먹을 이유는 없습니다. 타트체리 역시 결국 음식이라는 범위 안에서 바라보는 것이 자연스럽습니다.

요산 수치는 정상인데 타트체리는 계속 먹어야 할까?

타트체리를 몇 달 먹은 뒤 검사에서 요산이 낮아졌다면 타트체리 덕분이라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 그동안 체중이 줄었거나 술을 덜 마시기 시작했고, 식습관이 달라졌거나 요산강하제를 함께 복용하고 있었다면 어떤 변화가 가장 크게 작용했는지 구분하기는 어렵습니다.

이럴 때 타트체리를 끊으면 다시 요산이 올라갈까 걱정해 계속 먹는 경우가 있는데, 판단 기준을 타트체리 자체에 둘 필요는 없습니다.

통풍 관리에서 확인해야 하는 것은 현재 혈중 요산이 목표 범위에서 안정적으로 유지되고 있는지, 최근 발작이 반복되지는 않았는지입니다. 약을 복용하고 있다면 약으로 요산이 잘 조절되고 있는지도 함께 봐야 합니다.

타트체리를 먹는 동안 요산이 잘 관리되고 있고 비용이나 섭취가 부담스럽지 않다면 식생활의 일부로 계속 먹을 수 있습니다. 반대로 매달 농축액을 구입하는 것이 부담스럽거나 맛이 싫은데도 ‘끊으면 통풍이 심해질까 봐’ 억지로 먹고 있다면 반드시 유지해야 할 이유는 없습니다.

통풍 발작이 줄었다고 느끼는 경우에도 같은 기준을 적용할 수 있습니다. 타트체리가 어느 정도 도움을 줬을 가능성은 있지만 음주량과 체중, 약 복용, 수분 섭취처럼 함께 달라진 조건이 있다면 타트체리 하나의 효과로 단정하지 않는 편이 좋습니다.

 

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타트체리를 먹는다면 치료제가 아니라 보조적인 선택으로

통풍을 관리하다 보면 무엇을 먹고 무엇을 피해야 하는지에 관심이 커지면서 특정 음식 하나에 기대를 걸기 쉽습니다. 하지만 실제 요산 수치는 음식 하나보다 체중과 음주, 신장 기능, 유전적 요인, 복용 중인 약 등 여러 조건의 영향을 함께 받습니다.

타트체리도 이 안에서 보면 위치가 조금 선명해집니다.

평소 단 음료 대신 당이 많이 첨가되지 않은 타트체리 제품을 적당량 이용하고 있고 본인에게 잘 맞는다면 굳이 피할 필요는 없습니다. 통풍 발작을 줄이는 데 어느 정도 도움이 될 가능성을 기대하면서 식생활의 한 부분으로 이용하는 것도 가능합니다.

다만 요산 수치가 계속 높은데 타트체리 농축액의 양만 늘리거나, 통풍약 대신 먹을 수 있는 자연식품으로 생각하는 순간부터는 역할이 뒤바뀝니다. 통풍에서 장기적으로 확인해야 하는 숫자는 타트체리를 몇 ml 먹었느냐가 아니라 실제 혈중 요산이 어느 수준으로 유지되고 있느냐입니다.

타트체리를 계속 먹을지 고민된다면 ‘효과가 있느냐, 없느냐’만 따지기보다 이것이 현재 내 통풍 관리에서 어떤 역할을 하고 있는지를 먼저 생각해 보는 편이 좋습니다.

부담 없이 먹을 수 있는 식품이면서 치료를 보조하는 정도라면 충분하지만, 요산 수치를 관리하는 핵심 수단으로 기대하고 있다면 타트체리보다 먼저 현재의 요산 수치와 치료 상태를 다시 확인하는 것이 순서입니다.

 

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