건강검진에서 혈압이 높게 나왔다면? 한 번의 수치로 고혈압을 판단하지 않는 이유

건강검진을 받다가 예상하지 못하게 혈압이 높다는 이야기를 듣는 경우가 있습니다. 평소 특별히 아픈 곳도 없고 아직 젊은데 수축기 혈압이 140을 넘었다는 말을 들으면 그때부터 ’나도 고혈압인가?’라는 걱정이 생깁니다.

반대로 별다른 증상이 없다는 이유로 검진 결과를 그대로 넘기는 사람도 많습니다. 특히 20~40대에서는 혈압이나 혈당, 콜레스테롤 문제가 중년 이후에나 생긴다고 생각하기 쉬운데 최근에는 젊을 때부터 자신의 수치를 알고 관리하는 것이 중요하다는 점이 강조되고 있습니다.

그렇다면 건강검진에서 혈압이 높게 나왔다면 어떻게 받아들여야 할까요?

우선 알아둘 것은 검진 당일 한 번 측정한 혈압이 높았다는 사실만으로 평소에도 혈압이 높다고 단정할 수는 없다는 점입니다. 혈압은 고정된 숫자가 아니라 몸 상태와 측정 환경에 따라 계속 변하기 때문입니다.

하지만 그렇다고 ‘검진이라 긴장해서 높게 나왔겠지’라고 스스로 결론을 내리고 몇 년 뒤 다음 검진까지 기다리는 것도 좋은 방법은 아닙니다.

한 번의 높은 혈압은 고혈압이라는 확정 판정이라기보다 평소 혈압이 실제로 어떤지 확인해볼 이유가 생겼다는 신호로 받아들이는 편이 좋습니다.

 

병원에서만 혈압이 높은 사람도 있습니다

혈압을 재기 위해 의자에 앉는 순간 괜히 긴장되는 사람이 있습니다. 평소에는 아무렇지 않다가도 병원에 들어가면 심장이 조금 빨리 뛰고, 측정 결과가 높게 나오면 다음 측정에서는 더 긴장하기도 합니다.

이런 상황에서 병원에서는 높게 측정되지만 집에서 편안하게 생활하면서 잰 혈압은 정상인 경우를 백의고혈압이라고 합니다.

반대도 있습니다.

병원에서는 정상 범위의 혈압이 나오지만 일상생활에서는 혈압이 높은 경우인데, 이를 가면고혈압이라고 부릅니다. 검진 결과가 정상이라는 이유만으로 자신의 평소 혈압까지 항상 정상이라고 단정할 수 없는 이유입니다.

혈압은 측정 직전의 행동에도 영향을 받습니다.

검진을 받으러 급하게 뛰어왔거나 커피를 마신 직후, 담배를 피운 뒤, 소변을 오래 참은 상태라면 평소보다 높게 측정될 수 있습니다. 측정하는 동안 이야기를 하거나 다리를 꼬고 앉아 있는 것, 팔을 제대로 받치지 않는 자세도 수치에 영향을 줄 수 있습니다.

그래서 혈압을 확인할 때는 숫자만큼 측정 방법이 중요합니다.

측정 전에는 몇 분 정도 편안하게 앉아 쉬고, 등을 의자에 기대며 발은 바닥에 두는 것이 좋습니다. 팔은 심장 높이에서 편하게 받치고 측정하는 동안에는 말을 하지 않는 편이 정확합니다.

커프의 크기도 중요합니다. 팔 둘레에 맞지 않는 커프를 사용하면 측정값에 오차가 생길 수 있기 때문입니다.

결국 검진에서 혈압이 높게 나왔을 때 첫 번째로 할 일은 ‘나는 고혈압이다’라고 결론을 내리는 것이 아니라 제대로 된 조건에서 다시 확인하는 것입니다.

 

 

집에서 다시 잴 때는 한 번보다 며칠의 흐름을 보세요

검진 혈압이 높았다면 집에서 혈압을 확인해보는 것이 도움이 됩니다. 다만 혈압계를 꺼내 한 번 측정한 뒤 정상 숫자가 나왔다고 끝내는 방식은 충분하지 않습니다.

혈압은 하루 중에도 달라질 수 있기 때문입니다.

아침에 일어난 뒤와 저녁의 혈압이 다를 수 있고 스트레스를 많이 받은 날이나 잠을 제대로 자지 못한 날에는 평소보다 올라갈 수도 있습니다. 술을 마신 다음 날이나 몸이 아픈 날에도 변화가 생길 수 있습니다.

그래서 가정혈압은 비슷한 시간과 조건에서 며칠 동안 반복해서 측정한 기록을 보는 것이 더 의미가 있습니다.

보통 아침에는 일어나 화장실을 다녀온 뒤 식사와 커피, 혈압약을 복용하기 전에 측정하고, 저녁에도 충분히 안정을 취한 상태에서 재는 방법을 사용할 수 있습니다. 한 번 측정하고 끝내기보다 잠시 간격을 두고 다시 측정해 기록해두면 평소 혈압의 흐름을 파악하는 데 도움이 됩니다.

여기서 조심해야 할 것이 하나 있습니다.

첫 번째 숫자가 마음에 들지 않는다고 정상 수치가 나올 때까지 계속 재고 가장 낮은 값만 기록하는 것입니다.

이렇게 하면 실제 혈압 상태를 확인하기 어렵습니다. 반대로 높은 숫자가 한 번 나왔다고 불안해서 몇 분마다 계속 측정하는 것도 혈압에 대한 긴장을 키울 수 있습니다.

가정혈압의 목적은 가장 좋은 숫자를 찾는 것이 아니라 평소 생활에서 내 혈압이 어느 정도 범위에 머무는지를 확인하는 것입니다.

며칠 동안 측정한 기록에서 반복적으로 높은 혈압이 나타난다면 검진 결과지와 가정혈압 기록을 함께 가지고 의료기관에서 상담해보는 것이 좋습니다.

병원에서는 필요에 따라 가정혈압 기록을 참고하거나 하루 동안 혈압을 반복 측정하는 24시간 활동혈압검사를 이용해 실제 혈압 상태를 확인하기도 합니다.

 

젊은데 혈압이 높으면 생활습관부터 바꾸면 될까?

20대나 30대에 혈압이 높게 나오면 약을 먹기 싫다는 생각부터 들 수 있습니다. 살을 빼고 운동하면 괜찮아질 것 같아 병원 방문을 미루기도 합니다.

체중 조절과 운동, 짜게 먹는 습관을 줄이는 것은 실제로 혈압 관리에서 매우 중요합니다. 술을 많이 마시거나 흡연을 하고 있다면 이를 줄이고 끊는 것도 심뇌혈관 건강에 도움이 됩니다.

하지만 생활습관을 바꾸겠다는 계획과 현재 혈압 상태를 확인하는 것은 별개의 문제입니다.

특히 젊은 나이에 혈압이 상당히 높거나 이전에는 정상이던 혈압이 갑자기 올라간 경우에는 단순히 생활습관 때문이라고 단정하지 않는 것이 좋습니다.

콩팥질환이나 호르몬 문제, 수면무호흡증처럼 혈압을 올릴 수 있는 다른 원인이 있을 수 있고, 복용 중인 약이나 일부 건강제품이 영향을 주는 경우도 있습니다.

감기약 가운데 코막힘을 줄이는 성분이나 일부 진통소염제처럼 혈압에 영향을 줄 수 있는 약도 있어 진료를 받을 때는 평소 복용하는 약과 영양제까지 함께 이야기하는 것이 도움이 됩니다.

가족력도 살펴볼 필요가 있습니다.

부모나 형제자매가 비교적 젊은 나이에 고혈압을 진단받았거나 심근경색과 뇌졸중 같은 심뇌혈관질환을 경험했다면 자신의 혈압을 조금 더 일찍부터 관리할 이유가 있습니다.

젊다는 것은 높은 혈압을 무시해도 된다는 의미가 아니라 앞으로 혈압에 노출될 시간이 더 길 수 있다는 뜻이기도 합니다.

당장 아무런 증상이 없더라도 높은 혈압이 오랫동안 지속되면 혈관과 심장, 콩팥 등에 부담을 줄 수 있기 때문에 젊을 때 발견했다면 오히려 관리할 시간을 일찍 확보했다고 생각하는 편이 좋습니다.

 

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혈압 숫자보다 먼저 봐야 할 상황도 있습니다

고혈압은 흔히 증상이 없는 질환이라고 알려져 있습니다. 실제로 혈압이 높아도 특별한 불편을 느끼지 못하는 사람이 많습니다.

그래서 머리가 아프지 않으니 혈압이 괜찮을 것이라고 판단해서는 안 됩니다.

반대로 혈압이 높게 측정됐다고 해서 두통이나 어지럼증이 모두 혈압 때문인 것도 아닙니다. 불안하거나 통증이 있을 때 혈압이 일시적으로 올라갈 수 있기 때문에 증상과 숫자의 관계를 단순하게 생각하지 않는 것이 좋습니다.

다만 혈압이 매우 높게 측정되면서 가슴 통증이나 심한 호흡곤란, 갑작스러운 시야 이상, 의식 변화, 말이 어눌해지거나 한쪽 팔다리에 힘이 빠지는 등의 증상이 함께 나타난다면 집에서 혈압을 여러 번 다시 재며 기다릴 상황은 아닙니다.

이런 경우에는 혈압 숫자를 낮추는 것보다 심장이나 뇌 같은 장기에 급성 문제가 생기고 있지는 않은지 빠르게 확인하는 것이 더 중요합니다.

반대로 아무런 증상이 없고 건강검진에서 처음 혈압이 높게 나왔다면 지나치게 겁먹을 필요도 없습니다.

검진 결과를 계기로 올바른 방법으로 혈압을 다시 측정하고, 며칠간의 가정혈압을 기록하면서 평소 혈압 상태를 확인해보면 됩니다. 반복해서 높게 나온다면 그때는 기록을 가지고 진료를 받아 원인과 관리 방법을 확인하는 것이 좋습니다.

건강검진에서 혈압이 높게 나왔을 때 가장 아쉬운 대응은 두 가지입니다.

한 번의 숫자만 보고 바로 고혈압이라고 생각해 불안해하는 것과, 반대로 ‘검진할 때만 긴장해서 그런 것’이라고 아무런 확인 없이 몇 년을 보내는 것입니다.

혈압은 한 번의 숫자보다 반복해서 나타나는 패턴이 중요합니다.

검진에서 예상보다 높은 수치를 확인했다면 그것을 병명으로 받아들이기보다 평소 내 혈압을 제대로 알아볼 계기로 삼아보세요. 며칠 동안 같은 조건에서 측정한 기록은 인터넷에서 정상 혈압 숫자를 계속 검색하는 것보다 현재 내 상태를 판단하는 데 훨씬 유용한 정보가 될 수 있습니다.

 

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